Schleiz wurde 1232 erstmals urkundlich erwähnt. Schon 1297 wurde der Ort „Oppidium“, also als Stadt benannt. Einer der wichtigsten Gründe zu dieser Entwicklung war die günstige Lage an der Verbindungsstraße von Nürnberg nach Naumburg und Leipzig.
Das Schloss wurde etwa um 1200 von den Herren von Lobdeburg gegründet.
Die erste urkundliche Erwähnung erfolgte viel später, 1367.
Nach einem Brand  von 1482 erfolgte ein Neubau.
Ab 1616 gehörte das Schloss dem Fürstenhaus Reuß jüngere Linie.
Auch hier, erfolgte nach einem Brand von 1689 ein weiterer Ausbau. Die Brände reißen nicht ab. 1837 brannte es schon wieder und es erfolgte ein Wiederaufbau.
Am 8. April 1945 wurde das Schloss durch Bomben so zerstört, dass nur die beiden Türme  stehen blieben.
Jedes Jahr Anfang August findet vor den Toren der Stadt das  Schleizer Dreieck-Rennen statt. Das Dreieck ist die älteste Naturrennstrecke Deutschlands.

Einen sehr schönen Überblick über Schleiz erhält man von der Bergkirche.